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Súbete a un vehículo Ice Explorer diseñado específicamente para la ocasión y adéntrate en el glaciar Athabasca, de 10.000 años de antigüedad, para caminar sobre el hielo y beber directamente de sus arroyos de agua de deshielo. Después, adéntrate en una plataforma con suelo de cristal suspendida a 280 metros sobre el valle del Sunwapta.
Encontrar visitas guiadasEl Campo de Hielo Columbia abarca 325 kilómetros cuadrados a lo largo de la divisoria continental de América. Es la mayor masa de hielo de las Montañas Rocosas de Norteamérica. Situado en una meseta a una altitud de entre 1.900 y 2.800 metros sobre el nivel del mar, se extiende a ambos lados de la frontera entre Alberta y la Columbia Británica. El hielo conecta el extremo noroccidental del parque nacional Banff con el extremo meridional de Jasper. Bajo la superficie, esta extensión helada alcanza profundidades de entre 100 y 365 metros y recibe hasta 7 metros de nieve al año. De este centro emergen ocho grandes glaciares emisarios, entre los que destaca el muy visitado glaciar Athabasca.
Este lugar actúa como el vértice hidrográfico de Norteamérica. Su agua de deshielo alimenta sistemas fluviales que desembocan en tres océanos: el Pacífico, el Ártico y el Atlántico a través de la bahía de Hudson. Los picos circundantes definen el paisaje, culminando en la cumbre del monte Columbia, a 3.747 metros de altura. Toda la zona está incluida dentro del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de los Parques de las Rocosas Canadienses.
El campo de hielo se formó durante la gran glaciación, aproximadamente entre el 238.000 y el 126.000 a. C. Su última gran expansión tuvo lugar durante la Pequeña Edad de Hielo, entre los años 1200 y 1900 d. C. En la actualidad, el hielo está retrocediendo. El glaciar Athabasca ha recedido más de 1,5 kilómetros desde finales del siglo XIX y ha perdido más de la mitad de su volumen. Hoy en día, el glaciar reduce su grosor unos 5 metros cada año.
Los exploradores europeos documentaron la zona relativamente tarde. El geólogo Arthur Philemon Coleman exploró la región en 1884 y encontró la ruta que más tarde se convertiría en la Icefields Parkway (carretera de los Campos de Hielo). Sin embargo, el campo de hielo no apareció en los mapas hasta 1898. Ese año, el explorador británico J. Norman Collie escaló el monte Athabasca junto con sus compañeros Hugh Stutfield y Herman Wooley, con el apoyo logístico de Bill Peyto. Desde la cumbre, pudieron contemplar por fin la inmensa meseta. Entre 1900 y 1902, James Outram realizó numerosas primeras ascensiones, localizó nuevos puertos de montaña y descubrió el monte Columbia.
Descubre toda la historia y la importancia cultural en nuestra página de Acerca de.
Sube a bordo de un enorme Ice Explorer —uno de los 23 vehículos de este tipo que existen en todo el mundo— y desciende por una empinada morrena hasta el glaciar Athabasca, de 10.000 años de antigüedad. Pasarás entre 15 y 25 minutos caminando sobre el hielo. Trae una botella vacía para beber directamente de los arroyos de agua de deshielo glaciar.
Una plataforma con suelo de cristal se proyecta 35 metros hacia el vacío desde el borde del acantilado. Si miras hacia abajo, verás el valle del Sunwapta a 280 metros de profundidad. El acceso se realiza a través de un sendero asfaltado de un kilómetro donde podrás observar fósiles en la roca y ver cómo las cascadas surcan el desfiladero.
El glaciar Athabasca pierde unos cinco metros de grosor cada año. Desde finales del siglo XIX, el hielo ha retrocedido más de 1,5 kilómetros valle arriba, perdiendo la mitad de su volumen total. Los marcadores de Parks Canada situados a lo largo del recorrido permiten seguir este rápido deshielo y muestran exactamente dónde solía estar el hielo.
Los muflones canadienses y las cabras montesas frecuentan los escarpados acantilados que rodean el valle del Sunwapta. El sendero del Skywalk cuenta con exposiciones de huesos de animales para ayudar a identificarlos. Echa un vistazo a las repisas rocosas mientras recorres la ruta asfaltada, ya que estos animales suelen pastar justo encima de las zonas de observación.
Reserva entradas desde 38,06 $ o elige excursiones de un día completo con cancelación gratuita con 24 horas de antelación y recogida en Banff o Calgary.
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3 h 
Cancelación gratuita 11 h Cancelación gratuita 7 h 15 min 1 h Cancelación gratuita 11h 
Cancelación gratuita 
Cancelación gratuita 10h 
Cancelación gratuita 
Cancelación gratuita 14 h 30 min 
Cancelación gratuita 3 h Cancelación gratuita 11 h Cancelación gratuita 7 h 15 min 1 h Desde mediados de junio hasta mediados de septiembre es el periodo ideal para visitar el Campo de Hielo Columbia, ya que las excursiones glaciares operan a pleno rendimiento y la nieve de la carretera ya se ha retirado. Julio y agosto ofrecen el clima más cálido, mientras que junio y septiembre permiten disfrutar de menor afluencia de gente y precios más bajos.
El centro de visitantes Discovery Centre y las excursiones permanecen cerrados hasta el 1 de mayo. Incluso después de la apertura, principios de mayo trae consigo nevadas impredecibles a 2.035 metros de altura, y los servicios en la Icefields Parkway pueden ser limitados.
Julio y agosto registran temperaturas máximas de entre 17 y 18 °C, además de una gran aglomeración de visitantes y precios de entradas más elevados. Junio ofrece carreteras despejadas, acceso completo a las excursiones glaciares y una experiencia más tranquila.
Septiembre ofrece excelentes condiciones para hacer turismo antes de que empeore el tiempo. La aventura en el Campo de Hielo Columbia cierra por completo después del 12 de octubre, y noviembre convierte la carretera panorámica en una ruta invernal con riesgo de avalanchas.
Todas las atracciones, incluidos el Skywalk y los vehículos Ice Explorer, están completamente cerradas. La Icefields Parkway permanece abierta a los conductores cuando el tiempo lo permite, pero no ofrece ningún servicio para visitantes y presenta un alto riesgo de avalanchas.
El Columbia Icefield Adventure y el Skywalk abren por temporada del 1 de mayo al 12 de octubre (fechas de 2026). El invierno obliga a cerrar el recinto por completo. Los horarios diarios varían a lo largo del verano. Del 1 de mayo al 14 de junio, las excursiones operan de 10:00 a 17:00. Se amplían de 9:00 a 17:00 desde el 15 de junio hasta el 30 de septiembre. Durante el tramo final, del 1 al 12 de octubre, el horario se reduce de 10:00 a 16:00. El clima a 2.035 metros de altura lo condiciona todo. Los vientos fuertes o las nevadas pueden provocar cierres repentinos.
| Category | Price |
|---|---|
| Pase diario para el parque nacional Jasper (adulto) | 12,25 CAD |
| Pase diario para el parque nacional Jasper (mayores de 65 años) | 10,75 CAD |
| Pase diario para el parque nacional Jasper (jóvenes de hasta 17 años) | Gratis |
| Pase diario para el parque nacional Jasper (familiar/grupo) | 24,50 CAD |
| Columbia Icefield Adventure (adulto, anticipada) | Desde 109,00 CAD |
| Columbia Icefield Adventure (niño, anticipada) | Desde 70,85 CAD |
| Solo Skywalk (adulto, anticipada) | Desde 41,00 CAD |
| Solo Skywalk (niño, anticipada) | Desde 26,65 CAD |
| Atracciones del Campo de Hielo Columbia (niños de hasta 5 años) | Gratis |
Todo visitante necesita un pase de Parks Canada simplemente para circular por la Icefields Parkway. Los precios de las atracciones aumentan a medida que se acerca la fecha, por lo que se recomienda reservar por internet con al menos dos semanas de antelación. Obtendrás un 20 % de descuento en las excursiones que salgan después de las 15:30. Los residentes en Alberta también pueden ahorrar hasta un 20 %. Si necesitas un vehículo Ice Explorer adaptado para sillas de ruedas, llama con 72 horas de antelación. Perder una salida programada conlleva una tasa de recambio de 15 CAD.
Para consultar los horarios completos y los precios de las entradas, visita nuestra página de Horarios y tarifas.
La única ruta para llegar al campo de hielo es la Icefields Parkway (carretera 93N), una carretera de montaña que conecta Lake Louise y Jasper. Necesitarás un vehículo o una plaza en un autobús turístico comercial para llegar.
📍 Columbia Icefield Glacier Discovery Centre, Icefields Parkway (carretera 93N), Sunwapta Pass, Alberta
Conduce 55 kilómetros hacia el oeste por la autopista Transcanadiense hasta Lake Louise. Incorpórate a la Icefields Parkway. Continúa hacia el norte durante 125 kilómetros. La ruta panorámica pasa por Bow Lake y Peyto Lake antes de subir al Centro de Descubrimiento en el paso Sunwapta. Llena el depósito de gasolina antes de salir de Lake Louise, ya que esta carretera remota no cuenta con gasolineras.
Viajar hacia el sur desde Jasper ofrece la ruta de acceso más corta al glaciar. Sigue la Icefields Parkway durante 108 kilómetros directamente hasta el Centro de Descubrimiento. Por el camino pasarás por Athabasca Falls y Sunwapta Falls. El trayecto dura aproximadamente una hora en verano, pero comprueba si hay cortes por nieve si viajas en mayo u octubre.
Empresas como Discover Banff Tours operan autobuses de día completo desde Banff y Calgary entre mayo y octubre. Las salidas por la mañana son alrededor de las 8:00 para recorrer los 180 a 280 kilómetros hacia el norte. Un guía se encarga de la conducción y de narrar los detalles de la montaña. Tu billete incluye el transporte de ida y vuelta y la entrada tanto al Ice Explorer como a la pasarela Skywalk.
Para conocer las opciones de transporte y rutas detalladas, visita nuestra página de Cómo llegar.
Las excursiones de tarde te permiten ahorrar dinero. Reservar una aventura en el campo de hielo de Columbia (Columbia Icefield Adventure) después de las 15:30 reduce el precio del billete en un 20 por ciento. Además, encontrarás menos aglomeraciones en el hielo. Reserva tu plaza en línea con al menos dos semanas de antelación, ya que las entradas sin reserva previa suelen agotarse durante julio y agosto.
La superficie del glaciar está unos 15 °C más fría que el Centro de Descubrimiento. El tiempo a 2035 metros de altitud cambia de sol a nieve en cuestión de minutos. Lleva varias capas de ropa de abrigo y calzado plano, cerrado y con una buena suela antideslizante. Necesitarás agarre para caminar con seguridad sobre el hielo resbaladizo.
Ni el glaciar Athabasca ni la pasarela Skywalk cuentan con servicios. Utiliza los baños del Glacier Discovery Centre antes de subir al vehículo de la excursión. Llega al menos 30 minutos antes de la hora prevista de salida. Esto te dará tiempo para aparcar, usar las instalaciones y hacer el registro.
No cruces nunca las zonas de seguridad señalizadas en el glaciar Athabasca. Los puentes de nieve ocultan fácilmente grietas profundas y mortales. Tanto visitantes como esquiadores de montaña han muerto al caer en estas hendiduras. La aventura guiada por el campo de hielo de Columbia te mantiene en una zona vigilada por el personal durante tus 15 a 25 minutos sobre el hielo.
La Icefields Parkway tiene largos tramos sin gasolineras ni servicios para visitantes. Llena el depósito de tu vehículo en Lake Louise o Jasper antes de comenzar el trayecto. También necesitas un pase válido de Parks Canada solo para circular por la carretera. Los pases diarios para adultos cuestan 12,25 $.
El circuito de 800 metros de la pasarela Skywalk es llano y totalmente accesible. Llevar una silla de ruedas al glaciar requiere un vehículo IceExplorer específico equipado con plataforma elevadora. Debes reservarlo por teléfono con al menos 72 horas de antelación. El personal te proporcionará un código para el aparcamiento superior accesible.
Esta cascada de clase 5 cae 24 metros en un estrecho desfiladero de piedra caliza. Unos senderos asfaltados conducen directamente al borde. Podrás ver exactamente cómo el agua ha esculpido profundos baches en la roca.
El deshielo glaciar alimenta este lago, dando al agua un intenso color turquesa. El principal mirador es el del desvío de Bow Summit, justo al lado de la carretera. Es un lugar muy fotografiado.
Un corto paseo desde el aparcamiento revela esta cascada de dos niveles en el río Sunwapta. Echa un vistazo a los miradores superior e inferior. Los senderos de senderismo de montaña comienzan directamente desde aquí.
Descubre lo que los viajeros cuentan sobre su experiencia al visitar Campo de Hielo Columbia: desde consejos prácticos hasta momentos destacados.
Consejos de planificación, comparativas y recomendaciones prácticas.
La carretera 93N se extiende a lo largo de 232 km (144 millas) entre Lake Louise y Jasper, ascendiendo por la divisoria continental en Bow Summit y…
Desciende esquiando hasta la línea de cuerda en el Columbia Icefield Glacier Discovery Centre y habrás llegado al límite de la zona turística guiada.…
La visita combinada del Ice Explorer y la pasarela Skywalk cuesta a partir de unos 109 $ canadienses para adultos y 70,85 $ para niños. Las entradas exclusivas para la pasarela cuestan 41 $ para adultos y 26,65 $ para niños. Los menores de cinco años viajan gratis, pero debes reservar en línea con al menos dos semanas de antelación, ya que los precios suben con la demanda.
Sí. Todos los adultos necesitan un pase diario de Parks Canada, que cuesta 12,25 $ canadienses, solo para conducir por la Icefields Parkway y aparcar en el Centro de Descubrimiento. Los jóvenes de hasta 17 años entran gratis al parque nacional.
La atracción abre por temporada del 1 de mayo al 12 de octubre. El horario diario es de 9:00 a 17:00 durante los meses de mayor afluencia en verano, reduciéndose ligeramente en mayo y octubre. Fuera de este periodo, el Centro de Descubrimiento y todas las excursiones al glaciar cierran por completo durante el invierno.
La experiencia combinada del Ice Explorer y la pasarela Skywalk dura aproximadamente entre 2,5 y 3 horas ida y vuelta desde el Glacier Discovery Centre. Esto incluye de 15 a 25 minutos de tiempo real caminando sobre el glaciar Athabasca. Si solo visitas la pasarela Skywalk, calcula pasar entre 30 y 45 minutos recorriendo el circuito de 1 km.
Conducir desde Banff lleva unas 2 horas y 30 minutos para recorrer los 180 km hacia el norte. Jasper está mucho más cerca. Puedes llegar al Centro de Descubrimiento en aproximadamente una hora conduciendo 108 km hacia el sur desde el núcleo urbano de Jasper.
Lleva capas de ropa de abrigo y calzado plano, cerrado y con suela adherente, como zapatillas deportivas o botas de montaña. La superficie del glaciar está unos 15 °C más fría que el Centro de Descubrimiento, y las condiciones suelen cambiar de sol radiante a tormenta de nieve en cuestión de minutos. También deberías llevar una botella de agua para rellenarla directamente con el agua de deshielo del glaciar.
Sí, aunque debes llamar con 72 horas de antelación para reservar uno de los dos vehículos Ice Explorer equipados con plataforma elevadora para sillas de ruedas. La pasarela Skywalk cuenta con un circuito asfaltado, llano y de 800 metros que se adapta fácilmente a sillas de ruedas y carritos de bebé. El Centro de Descubrimiento requiere subir 75 escalones desde el aparcamiento inferior, pero hay disponible una rampa alternativa.
Caminar sobre el hielo fuera de las zonas turísticas señalizadas es peligroso y está totalmente desaconsejado. El glaciar está lleno de grietas ocultas cubiertas por puentes de nieve, que han causado caídas mortales en el pasado, incluyendo la de un niño en 1990. Para caminar con seguridad sobre el hielo, debes hacer la excursión guiada en el Ice Explorer o contratar a una empresa especializada en montaña.
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