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El campo de hielo Columbia se extiende a ambos lados de la divisoria continental, entre los parques nacionales Banff y Jasper. La mayoría de los visitantes llegan conduciendo por los 232 km de la Icefields Parkway hasta el Glacier Discovery Centre, en el paso Sunwapta.
Columbia Icefield Glacier Discovery Centre, Icefields Parkway (Highway 93N), paso Sunwapta, parque nacional Jasper, Alberta
Toma la autopista Trans-Canada hacia el oeste durante 55 kilómetros hasta Lake Louise. Desde allí, incorpórate hacia el norte a la Icefields Parkway (autopista 93N) durante otros 125 kilómetros. Esta ruta de 180 kilómetros termina directamente en el Glacier Discovery Centre del campo de hielo Columbia. Llena el depósito de gasolina en Banff o Lake Louise antes de empezar el tramo de la carretera panorámica. No hay gasolineras a lo largo de esta carretera de montaña aislada. Necesitas un pase de Parks Canada para circular por esta ruta, que cuesta 12,25 CAD al día para los adultos. Los jóvenes de 17 años o menos entran gratis. Condé Nast Traveler califica este tramo específico como una de las mejores rutas de conducción del mundo.
Esta es la ruta de acceso más corta al campo de hielo. Conduce hacia el sur desde la localidad de Jasper por la Icefields Parkway durante 108 kilómetros. La carretera lleva directamente al Glacier Discovery Centre en el paso Sunwapta. Pon gasolina en Jasper antes de salir del pueblo, ya que no encontrarás combustible ni servicios por el camino. En este trayecto pasarás por las cataratas Athabasca y las cataratas Sunwapta. Prepárate para cambios meteorológicos repentinos a medida que asciendes hacia el paso, situado a 2.035 metros de altura. Aquí puede nevar incluso en julio o agosto.
Compañías como Discover Banff Tours y Brewster Sightseeing de Pursuit organizan excursiones de día completo de mayo a octubre. Estos autobuses salen de Banff o Calgary sobre las 8:00 a. m. El precio de 360 CAD incluye el transporte de ida y vuelta, un guía y las entradas para la aventura en el campo de hielo Columbia y el Skywalk. Recorrerás entre 180 y 280 kilómetros en cada sentido. Es una jornada maratoniana de 10 a 11 horas. Sin embargo, te evita tener que conducir por la remota carretera panorámica o buscar aparcamiento en el ajetreado Discovery Centre. Esto lo convierte en una opción sólida para los viajeros que prefieren mirar por la ventanilla en lugar de estar pendientes de la carretera.
Empieza cerca del pueblo de Lake Louise y dirígete hacia el norte por la autopista 93N. El trayecto de 125 kilómetros lleva hasta dos horas. Pasarás por Bow Lake, al pie del glaciar Crowfoot, y luego por las aguas turquesas de Peyto Lake en el paso Bow. La carretera asciende de forma constante hacia la divisoria continental. Asegúrate de llevar el depósito lleno antes de marcharte. La ruta está aislada y no hay gasolineras entre el pueblo y el campo de hielo. La nieve en los arcenes puede persistir hasta mediados de junio, y la ruta es propensa a riesgos de avalanchas y cierres entre noviembre y abril.
Aparca en el lote inferior del Glacier Discovery Centre y llega al menos 30 minutos antes de la hora programada para tu visita. Para llegar al edificio desde aquí hay que subir 75 escalones, aunque a la izquierda hay una rampa alternativa. El aparcamiento adaptado se encuentra en el lote superior y se accede mediante un código que se facilita al hacer la reserva.
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| Desde | Modo | Hora | Coste | Consejo |
|---|---|---|---|---|
| Banff | Coche | 2 horas y 30 minutos | Combustible más pase diario de 12,25 CAD de Parks Canada | Toma la autopista 1 hacia el oeste durante 55 km hasta Lake Louise, y luego dirígete hacia el norte por la Icefields Parkway durante los 125 km restantes. |
| Localidad de Jasper | Coche | Aproximadamente 1 hora | Combustible más pase diario de 12,25 CAD de Parks Canada | Esta es la ruta más corta. Conduce 108 km hacia el sur directamente por la Icefields Parkway. |
| Calgary o Banff | Autobús turístico guiado | De 10 a 11 horas de ida y vuelta | Desde 360 CAD por persona | Las excursiones salen sobre las 8:00 a. m. El precio cubre el transporte de ida y vuelta, un guía y la entrada tanto al Ice Explorer como al Skywalk. |
| Lake Louise | Coche | De 1 hora y 45 minutos a 2 horas | Combustible más pase diario de 12,25 CAD de Parks Canada | Llena el depósito de gasolina antes de marcharte. Los 125 km de recorrido hacia el norte por la autopista 93N tienen largos tramos sin combustible. |
Programa tu aventura en el campo de hielo Columbia después de las 3:30 p. m. para reducir el coste de tu entrada en un 20 por ciento. De todos modos, debes reservar con al menos dos semanas de antelación, ya que las plazas sin reserva previa en julio y agosto son escasas y los precios suben a medida que se acerca la fecha.
Llega al Glacier Discovery Centre 30 minutos antes de tu salida programada. No hay baños en el glaciar Athabasca ni en el Skywalk. Necesitarás ese margen para aparcar, usar los servicios y hacer el registro 15 minutos antes de que salga el autobús.
La superficie de hielo está 15 °C más fría que el aparcamiento. Ponte ropa de abrigo y zapatos planos cerrados con buena suela, como botas de montaña o zapatillas deportivas. Trae una botella de agua vacía para llenarla directamente de los arroyos de deshielo glaciar.
Necesitas un pase de Parks Canada solo para conducir por la Icefields Parkway y llegar al centro. Los pases diarios para adultos cuestan 12,25 CAD y son totalmente independientes de las entradas para tu excursión al glaciar. Consigue uno en las puertas del parque o por internet antes de conducir.
La Icefields Parkway es una carretera de montaña remota con largos tramos que carecen de combustible o servicios. Llena el depósito en Lake Louise o Jasper antes de empezar a conducir. Si viajas en mayo u octubre, comprueba el estado de las carreteras por si hubiera cierres inesperados por nieve.
Calcula unas dos horas y media para el viaje de 180 kilómetros. Conducirás 55 kilómetros hacia el oeste por la autopista Trans-Canada hasta Lake Louise y, a continuación, irás hacia el norte por la Icefields Parkway (autopista 93N) durante los últimos 125 kilómetros.
El campo de hielo se encuentra a 108 kilómetros al sur de la localidad de Jasper. El trayecto en coche dura aproximadamente una hora bajando directamente por la Icefields Parkway. Esta es la ruta de acceso más corta al Discovery Centre.
Sí, circular por la Icefields Parkway requiere un pase válido de Parks Canada porque la ruta discurre por el parque nacional Jasper. Un pase diario para adultos cuesta 12,25 CAD, mientras que los jóvenes de 17 años o menos entran gratis. Puedes comprarlos en las puertas del parque, en los centros de información o por internet.
La Icefields Parkway es una carretera de montaña remota con largos tramos sin combustible ni servicios. Llena el depósito de gasolina en Lake Louise o Jasper antes de emprender el viaje.
Los operadores de excursiones guiadas como Discover Banff Tours y Brewster Sightseeing realizan viajes en autobús de día completo desde ambas ciudades entre mayo y octubre. Estos trayectos de ida y vuelta de entre 10 y 11 horas cuestan a partir de unos 360 CAD por persona. Este precio incluye el transporte, un guía y la entrada al glaciar y al Skywalk.
Los visitantes pueden aparcar en el Glacier Discovery Centre, en Sunwapta Pass. El aparcamiento inferior principal requiere subir 75 escaleras para llegar al edificio, aunque hay una rampa alternativa a la izquierda. Las plazas de aparcamiento adaptadas para sillas de ruedas se encuentran en el aparcamiento superior y requieren un código facilitado al hacer la reserva.
Planifica llegar al Glacier Discovery Centre al menos 30 minutos antes de la hora de salida. Esto te dará tiempo suficiente para aparcar e ir al baño, ya que no hay instalaciones en el propio glaciar. Los operadores exigen registrarse a más tardar 15 minutos antes de que empiece la visita.
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