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Le Columbia Icefield chevauche la ligne continentale de partage des eaux entre les parcs nationaux de Banff et de Jasper. La plupart des visiteurs y accèdent en empruntant la promenade des Glaciers sur 232 km jusqu'au Glacier Discovery Centre, au col Sunwapta.
Columbia Icefield Glacier Discovery Centre, promenade des Glaciers (route 93N), col Sunwapta, parc national de Jasper, Alberta
Prenez la route Transcanadienne vers l'ouest sur 55 kilomètres jusqu'à Lake Louise. De là, empruntez la promenade des Glaciers (route 93N) vers le nord sur 125 kilomètres supplémentaires. Cet itinéraire de 180 kilomètres mène directement au Glacier Discovery Centre du Columbia Icefield. Faites le plein de carburant à Banff ou Lake Louise avant d'entamer la portion de la route des glaciers. Il n'y a aucune station-service le long de cette route de montagne isolée. Vous avez besoin d'un laissez-passer de Parcs Canada pour emprunter cette route, qui coûte 12,25 $ CA par jour pour les adultes. L'entrée est gratuite pour les jeunes de 17 ans et moins. Condé Nast Traveler classe ce tronçon particulier parmi les plus belles routes du monde.
C'est l'itinéraire d'accès le plus court au champ de glace. Dirigez-vous vers le sud depuis le centre-ville de Jasper sur la promenade des Glaciers pendant 108 kilomètres. La route mène directement au Glacier Discovery Centre, au col Sunwapta. Faites le plein à Jasper avant de quitter la ville, car vous ne trouverez ni carburant ni services en route. Vous passerez devant les chutes Athabasca et les chutes Sunwapta sur cet itinéraire. Attendez-vous à des changements météorologiques soudains en grimpant vers le col, situé à 2 035 mètres d'altitude. La neige peut y faire son apparition même en juillet ou en août.
Des entreprises comme Discover Banff Tours et Brewster Sightseeing de Pursuit organisent des excursions d'une journée complète de mai à octobre. Ces bus quittent Banff ou Calgary vers 8h00. Le prix de 360 $ CA comprend le transport aller-retour, un guide et les billets d'entrée pour l'aventure du Columbia Icefield et la passerelle Skywalk. Vous parcourez 180 à 280 kilomètres dans chaque sens. C'est une longue journée de 10 à 11 heures, mais cela vous évite d'avoir à naviguer sur la route isolée ou à chercher une place de stationnement au Discovery Centre qui est très fréquenté. C'est donc un excellent choix pour les voyageurs qui préfèrent regarder par la fenêtre plutôt que de surveiller la route.
Partez des environs du village de Lake Louise et dirigez-vous vers le nord sur la route 93N. Le trajet de 125 kilomètres prend jusqu'à deux heures. Vous passerez devant le lac Bow au pied du glacier Crowfoot, puis les eaux turquoise du lac Peyto au col Bow. La route monte régulièrement vers la ligne continentale de partage des eaux. Assurez-vous d'avoir le réservoir plein avant de partir. L'itinéraire est isolé et ne compte aucune station-service entre le village et le champ de glace. La neige en bord de route peut persister jusqu'à la mi-juin, et l'itinéraire est exposé aux risques d'avalanches et aux fermetures entre novembre et avril.
Garez-vous dans le lot inférieur du Glacier Discovery Centre, en arrivant au moins 30 minutes avant votre visite guidée programmée. Pour accéder au bâtiment depuis cet endroit, il faut monter 75 marches, bien qu'une rampe d'accès alternative se trouve sur la gauche. Le stationnement pour personnes à mobilité réduite est situé dans le lot supérieur, accessible grâce à un code fourni lors de la réservation.
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| À partir de | Mode | Heure | Coût | Conseil |
|---|---|---|---|---|
| Banff | Voiture | 2 heures 30 minutes | Carburant plus laissez-passer journalier Parcs Canada de 12,25 $ CAD | Empruntez la route 1 vers l'ouest sur 55 km jusqu'à Lake Louise, puis dirigez-vous vers le nord sur la promenade des Glaciers pour les 125 km restants. |
| Centre-ville de Jasper | Voiture | Environ 1 heure | Carburant plus laissez-passer journalier Parcs Canada de 12,25 $ CAD | C'est l'itinéraire le plus court. Conduisez sur 108 km vers le sud directement le long de la promenade des Glaciers. |
| Calgary ou Banff | Autobus touristique guidé | 10 à 11 heures aller-retour | À partir de 360 $ CA par personne | Les excursions partent vers 8h00. Le prix couvre le transport aller-retour, un guide et l'admission à la fois pour l'Ice Explorer et le Skywalk. |
| Lake Louise | Voiture | 1 heure 45 minutes à 2 heures | Carburant plus laissez-passer journalier Parcs Canada de 12,25 $ CAD | Faites le plein d'essence avant de partir. Le trajet de 125 km vers le nord sur la route 93N comporte de longs tronçons sans carburant. |
Planifiez votre aventure au Columbia Icefield après 15h30 pour réduire le coût de votre billet de 20 pour cent. Vous devez de toute façon réserver au moins deux semaines à l'avance, car les places sans réservation en juillet et en août sont rares et les prix augmentent à mesure que la date approche.
Arrivez au Glacier Discovery Centre 30 minutes avant votre départ prévu. Il n'y a absolument aucune toilette sur le glacier Athabasca ni sur la passerelle Skywalk. Vous aurez besoin de cette marge pour vous garer, utiliser les installations et vous enregistrer 15 minutes avant le départ du bus.
La surface de la glace est de 15 °C plus froide que le parking. Portez des couches chaudes et des chaussures plates et fermées avec une bonne semelle crantée, comme des chaussures de randonnée ou des baskets. Apportez une bouteille d'eau vide pour la remplir directement aux ruisseaux d'eau de fonte glaciaire.
Vous avez besoin d'un laissez-passer de Parcs Canada rien que pour conduire sur la promenade des Glaciers et atteindre le centre. Les laissez-passer journaliers pour adultes coûtent 12,25 $ et sont complètement distincts de vos billets de visite du glacier. Procurez-vous-en un aux portes du parc ou en ligne avant de prendre la route.
La promenade des Glaciers est une route de montagne isolée avec de longs tronçons dépourvus de carburant ou de services. Faites le plein de votre réservoir à Lake Louise ou Jasper avant de commencer à rouler. Si vous voyagez en mai ou en octobre, vérifiez l'état des routes pour éviter les fermetures inattendues dues à la neige.
Prévoyez environ deux heures et demie pour le trajet de 180 kilomètres. Vous conduirez 55 kilomètres vers l'ouest sur la route Transcanadienne jusqu'à Lake Louise, puis vous dirigerez vers le nord sur la promenade des Glaciers (route 93N) pour les 125 derniers kilomètres.
Le champ de glace se trouve à 108 kilomètres au sud du centre-ville de Jasper. Le trajet prend environ une heure en descendant tout droit la promenade des Glaciers. C'est l'itinéraire d'accès le plus court vers le Discovery Centre.
Oui, conduire sur la promenade des Glaciers nécessite un laissez-passer valide de Parcs Canada, car l'itinéraire traverse le parc national de Jasper. Un laissez-passer journalier pour adulte coûte 12,25 $ CAD, tandis que les jeunes de 17 ans et moins entrent gratuitement. Vous pouvez les acheter aux portes du parc, dans les centres d'information ou en ligne.
La promenade des Glaciers est une route de montagne isolée avec de longs tronçons sans carburant ni services. Faites le plein de votre réservoir à Lake Louise ou Jasper avant de commencer le trajet.
Des agences de voyages guidées telles que Discover Banff Tours et Brewster Sightseeing proposent des excursions d'une journée en bus au départ de ces deux villes entre mai et octobre. Ces excursions aller-retour de 10 à 11 heures coûtent à partir d'environ 360 $ CAD par personne. Ce tarif comprend le transport, un guide ainsi que l'accès au glacier et au Skywalk.
Les visiteurs se garent au Glacier Discovery Centre à Sunwapta Pass. Le parking inférieur principal nécessite de gravir 75 marches pour accéder au bâtiment, bien qu'une rampe d'accès alternative soit disponible sur la gauche. Les places de stationnement réservées aux personnes à mobilité réduite se trouvent dans le parking supérieur et nécessitent un code fourni lors de la réservation.
Prévoyez d'arriver au Glacier Discovery Centre au moins 30 minutes avant l'heure de votre départ. Cela vous laisse suffisamment de temps pour vous garer et utiliser les toilettes, car il n'y a pas d'installations sur le glacier lui-même. Les prestataires exigent que vous vous enregistriez au plus tard 15 minutes avant le début de l'excursion.
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